頭がくらくらする。
お母さんに、今度のテストが一番大事でしょ、って散々言われてた。
塾の先生からもう嫌な位聞いてるから、わかってる。
わかってることを何度も言わないでよ。
私だって、頑張ってるんだから。
それでも、どうにもならないんだもの。
「聡美、顔色悪いよ、大丈夫？」
「ん…ちょっと…寝不足」
有香は心配そうに私を見てる。
そんなに顔に出てたかな。
大丈夫だよ、これ位。
「私…ちょっと保健室行って来る…」
「え？本当？ねえ、大丈夫？ついていこうか？」
「ううん、平気」
本当は平気じゃなかったりする。
でもそんな事言ったら有香を困らせるだけだし。
保健室くらい、一人で行けるし。
廊下に出た。
足取りが覚束ない。
何だかめまいがして来た。
向こうから、誰か来る。
―黒い学生服。男子生徒。
…桐山くんだ。
少しだけどきっとした。
でも目を合わせる勇気はないし。
そのまま、通り過ぎようとした。
それでも、こんなにふらふらしてる私の姿を見て、桐山くんは何事かと思ったのだろう。
「野田」
涼しげな声で、彼は私の名前を呼んだ。
「え？」
私は顔を上げた。
もう、そうする事すら辛かったのだけれど。
「顔色が悪い」
桐山くんが私の顔を覗き込んで、言った。
彼の顔が、間近にあった。
とても、綺麗な。
彼の顔が。
顔が紅くなっていくのが、自分でもわかった。
「野田？」
怪訝そうに問い掛ける桐山くんの顔が、歪んだ。
目に映りこんだ景色ごと。
とたんに私の身体は傾いた。
ああ、格好悪い。
好きな人の前で倒れるなんて。
そのまま冷たい廊下の床に叩きつけられるはずだった私の身体は、空中で止まっていた。
どうして？
「野田」
ああ、彼が。
桐山くんが、私を支えていてくれたんだ。
「保健室に行った方がいいな」
そう彼はぽつりと言った。
そう、今、行こうとしていた所なのに。
「うん、ごめんね桐山くん、ありがとう」
私はちょっと声を出すのが辛かったけれど、それでも区切るようにそう桐山くんに言って、彼の支えている手を、離そうとした。
けれど。
彼は離してくれなかった。
「どうしたの？桐山く…あ…」
視界が、一気に上に上がった。
身体が軽くなった感じがした。
桐山くんはいとも簡単に、軽々と私を持ち上げた。
俗に言う、「お姫様抱っこ」という姿勢。
「ちょっと桐山くん…何す…」
「貧血の時は無理して歩かない方がいい」
…貧血ではないんだけど。それより、この姿勢は…いくらなんでも恥ずかしい。
嬉しくない、と言えば嘘になるけれど。
「一人で…歩けるよ」
私がそう言うと、桐山くんはちょっとだけ眉を上げた様だった。
そして、少し目を細めた。
「保健室までは、こうさせてくれ」
「え？」
「俺が、こうしてみたいと思ったんだ」
ああ、どうしてだろう。その時桐山くんの顔がとても優しそうに見えた。
朦朧とする意識の下、私はただ彼の、初めて見る様な、優しい綺麗な顔に見とれながら。
保健室まで、運ばれた。
今思えば夢のような話。
「栄養はきちんと摂った方がいい」
そう桐山くんは言ったけれど。
ねえ、本当は。
貧血な訳ではなくて。
私がこんなに、倒れるくらい、眠らないで勉強してるのは。
いい高校に入りたいからでもなく。
親に言われるからでも。
塾の先生に言われるからでもなく。
私は、桐山くんに少しでも近づきたくて。
そのために。
夜もろくに眠らずに勉強してるのよ？
誰にも言えない事だけど。
おわり
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