ボスは俺たちの前で、一度だって笑顔を見せたことがなかった。
そのことに気がついたのは、だいぶあとになってからだ。
ボスの周りにはいつも笑顔があったからだ。
「あらやだ博くん、ヴァージニアメンソール買ってきてって言ったじゃないのよ、これ、ロゼじゃないの」
「だ、だってピンクだからさ…ヅキが好きそうかなって思って」
「お前ら気色悪い会話やめろ。な？」
充、笹川が呼ぶ声がした。
おう、と答えて腰を上げる。隣に座ったボスを揺り動かした。
「ボス―――」
そこで俺は思わず、固まったのだ。
「どうしたの充ちゃん」
「シッ」
月岡に目くばせすると、月岡はあらあ、と声を上げた。
「桐山くんたら…幸せそうな顔して…まるで笑ってるみたい」
「……何か新しいな、こういうの」
「…かわいい、かも」
ボスは春の陽気の下、眠っていた。
まるで、子どもみたいにあどけない顔。
その口元に、本当に少しだけだけど、綻んだように笑みの形が見えた。
「…暫く、起こさないでおこうか」
「そうね、もったいないもの」
「次の授業、フケるか」
「…まあいいか」
ボスは紅い夕陽が西の空に沈むまで起きなかった。
「ボス、どんな夢、観てたんだ。すげえ幸せそうだったけど」
「…よく覚えていないな」
ボスは髪をさっとかきあげてから、目を伏せた。
「ただそう…充たちがいたことは、覚えている。…幸せ、だったのかはよくわからないが」
こめかみを撫でさすりながら、ボスはまだ眠たそうだった。
帰ろうぜ、俺はボスの背中に手をやりながら言った。
おわり
2008年4月29日
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